미 국방당국 "북한, 아직 극초음속 미사일 완성 못 해"..."핵실험 재개 가능성은 여전"

북한이 최근 새로운 극초음속 미사일 시험 발사를 발표했지만 미국 국방당국은 북한이 아직 극초음속 무기 개발을 완성하지 못했다고 평가했습니다.
 
미 국방 고위 관계자는 22일(현지시간) 브리핑에서 "북한이 극초음속 미사일을 완성했다는 증거는 없다"며 "그들은 시도하고 있지만 기술적으로 아직 도달하지 못했다"고 밝혔습니다.

북한은 같은 날 평양 인근에서 동해상으로 단거리 탄도미사일을 발사하고 이를 '극초음속 비행체'라고 주장했습니다.

하지만 미 국방부는 대기권 재진입 기술 등 핵심 성능도 완성되지 않았다며 회의적인 입장을 내놨습니다.

이 당국자는 또 러시아가 북한군 파병 대가로 우주발사기술을 제공하기로 했다는 점을 언급하며 북한의 다음 ICBM(대륙간탄도미사일) 또는 우주발사체(SLV) 시험에 주목해야 한다고 강조했습니다.

한편 북한의 비핵화 포기 선언에 대해서는 "핵 포기는 북한에게 논외(nonstarter)"라며 "북한은 스스로 핵보유국으로 자리 잡았다고 생각하고 국제사회가 이를 인정하기를 바라고 있다"고 진단했습니다.

또 북한이 7차 핵실험을 할 가능성에 대해선 "언제든 가능하며, 내일 해도 놀랍지 않다"면서도 "정치적 환경과 국제사회의 강력한 대응을 의식해 시기를 조율할 가능성도 있다"고 말했습니다. 

이 관계자는 북한이 최근 러시아 전쟁에 파병한 병력의 현대전 적응을 시도하고 있지만 전투력은 여전히 낮은 수준이라며 "북한의 군사 기술 발전이 진행 중이지만 아직 완성 단계는 아니다"고 평가했습니다.