"우크라이나 전쟁 파병된 北 군사들, 2주 전부터 전선에서 사라져"

우크라이나와 전쟁 중인 러시아에 파병된 북한 군사들이 2주 전부터 전선에 모습을 드러내지 않고 있다는 발언이 나왔습니다.

현지시각 30일 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 익명을 요구한 미국 당국자들은 북한군이 상당한 피해를 보고 퇴각했다고 전했습니다.

다만, 북한군을 전선에서 뺀다는 결정이 일시적인 것일 수 있다고 덧붙였습니다.

추가 훈련을 받고 다시 투입되거나, 러시아 측이 지금처럼 심각한 인명 손실이 발생하지 않게 북한군을 활용할 새 방안을 내놓은 뒤 전선에 복귀할 가능성이 있다는 겁니다.

북한은 작년 11월 약 1만 1천 명 규모의 병력을 러시아에 파병했으며 이들은 우크라이나군이 점령 중인 러시아 서부 쿠르스크 일대에 배치됐습니다.

북한 파병군은 최정예 특수부대 위주로 구성된 것으로 알려졌습니다.

하지만 기갑 장비 등의 지원을 받지 못한 채 맨몸으로 평야를 가로질러 돌격하는 등 현대전에 맞지 않는 전술을 펼치다 다수의 사상자를 낸 것으로 전해졌습니다.

서방 당국은 북한군 사상자와 실종자가 4천 명에 이른다고 보고 있습니다.

올렉산드르 시르스키 우크라이나군 총사령관은 북한군 병력이 파병 후 불과 3개월 만에 거의 절반으로 줄었다고 말하기도 했습니다.