北, 과거 사례 들며 '美정찰기 영공 침범' 주장..軍, "허위사실"

북한이 최근 미국 전략정찰기가 수차례 동해 영공을 침범했다고 주장하면서 과거 사례를 들어 '격추' 가능성까지 시사했습니다.

북한 국방성 대변인은 오늘(10일) 발표한 담화에서 미군의 RC-135 정찰기와 U-2S 고공전략정찰기, RQ-4B 글로벌호크 고고도 무인정찰기가 동·서해상에서 정찰행위를 했으며 "동해에서는 몇차례나 영공을 수십㎞나 침범하는 사건이 발생했다"고 주장했습니다.

이어 "조선 동해상에 격추되는 충격적인 사건이 일어나지 않으리라는 담보는 그 어디에도 없다"고 위협을 가했습니다.

북한은 특히 지난 1969년 EC-121 해군 전자정찰기와 1994년 주한미군 OH-58 헬기 격추 사건, 2003년 RC-135 정찰기에 대한 북한지역 유인 시도 사건 등을 거론하며 미국에 대해 "(과거)어떤 위험한 상황에 처했던지를 다시 한 번 돌이켜볼 필요가 있다"고 말했습니다.

실제로 과거 북한과 미국 사이에는 군사적 충돌 일보 직전까지 갔던 공중 적대행위 사례들이 있습니다.

2003년 3월엔 북한 전투기들이 동해 공해상에서 대북 정찰비행을 하던 미국 RC-135 정찰기에 접근해 북한 지역으로 유인을 시도한 사건이 있었습니다.

1969년 4월엔 함경북도 청진 동남쪽 공해상에서 정찰 비행을 하던 미 해군 전자정찰기 EC-121기를 북한 미그기가 격추해 승무원 31명이 모두 사망했습니다.

당시 리처드 닉슨 대통령은 2개 항공모함 전투단을 동해에 출동시켰고, F-4 전폭기들을 주한미군 기지에 긴급 배치하는 등 북한에 대한 핵 공격까지 검토했으나 보복을 실행에 옮기지는 않았습니다.

북한은 또, 1994년 북·미 제네바합의 타결 두 달 만에 주한미군 OH-58 정찰헬기를 격추했습니다.

북한의 이같은 언급과 관련해 군은 즉각 "사실이 아니다"라는 공식 입장을 내고 반박에 나섰습니다.

합동참모본부는 이날 기자들에게 보낸 입장문을 통해 "미 공중감시정찰자산의 한반도 주변 비행은 통상적인 정찰활동"이라며 "영공을 침범했다는 북한의 주장은 사실이 아니다"라고 북한의 주장을 일축했습니다.

이어 "허위 사실을 주장해 긴장을 조성하는 행위를 중단할 것을 엄중히 촉구한다"고 요구했습니다.

북한의 이와 같은 위협은 북한의 핵·미사일 개발에 따른 한반도 정세 악화의 책임을 미국에 미루며 추가 도발의 명분을 축적하려는 의도로 풀이됩니다.

북한은 지난달 15일 한미 연합·합동 화력격멸훈련에 반발해 국방성 대변인 명의로 '경고 입장'을 발표한 뒤 동해상으로 탄도미사일을 발사한 바 있습니다.