"美 금리인상 앞두고 韓 외환보유액 더 늘여야" 주장 제기

미국의 공격적인 기준금리 인상과 우크라이나 사태로 금융시장 불안이 커지면서 외환보유액을 더 늘려야 한다는 목소리가 나오고 있습니다.

학계에서는 우리나라 외환보유액이 지난해 10월에 사상 최대치를 찍은 뒤 올해 들어 감소 흐름을 이어오고 있다며, 위기 상황에서 ‘안전망’ 역할을 할 수 있는 외환보유액을 충분히 확보해야한다고 지적했습니다.

지난 1997년 외환위기도 외환보유액이 바닥나면서 발생했다는 점을 감안할 때 지금보다 더 많은 ‘외환 실탄’을 보유해야 한다는 주장입니다.

한국은행에 따르면 지난달 말 우리나라 외환보유액은 전월보다 85억1,000만 달러 줄어든 4,493억 달러로 집계됐습니다. 2개월 연속 감소했습니다.

미국의 금리인상을 앞두고 달러화가 초강세를 보이면서 유로화, 파운드화, 엔화 등 기타통화 자산의 달러 환산액이 줄어든 영향이 컸습니다.

학계에서는 우리나라 외환보유액 규모가 국제통화기금(IMF)나 국제결제은행(BIS) 등에서 권고하는 적정 수준에 못 미친다는 점에 주목하고 있습니다.

IMF의 외환보유액 적정성 평가(ARA)에 따르면 지난해 우리나라는 0.99로 기준에 미달했습니다.

IMF보다 기준이 엄격한 BIS가 제시한 우리나라 적정 외환보유액은 지금의 약 2배가 더 많아야 합니다.

특히 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 공격적인 금리인상으로 연내 한·미 기준금리가 역전될 경우 외국인 자금 유출이 나타날 가능성도 배제할 수 없습니다.

반면 정부와 한국은행은 현재 우리나라 외환보유액 규모가 세계 8위 수준으로 부족하지 않다는 입장이라 당분간 ‘적정 외환보유액 수준’을 둘러싼 논쟁이 지속될 것으로 예상됩니다.