머스크 "뉴럴링크, 두 번째 환자 뇌에도 칩 이식 성공"

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크가 두 번째 환자의 뇌에 자사 컴퓨터 칩을 성공적으로 이식했다고 머스크가 밝혔습니다.

4일(현지시각) 로이터 통신 등에 따르면, 머스크는 지난 2일 방송된 렉스 프리드먼의 팟캐스트에서 이같이 밝혔습니다.

머스크는 두 번째 환자도 첫 번째 환자와 비슷하게 척추 손상을 입은 환자라고 설명했습니다.

다만, 환자의 구체적인 인적사항과 수술 시기 등은 밝히지 않았습니다.

그는 두 번째 환자의 뇌에 이식된 임플란트 칩 전극(전기 신호를 전달하거나 감지하는 장치) 가운데 400개가 작동하고 있다며 "전극도 많고, 잘 작동하고 있다"고 말했습니다.

뉴럴링크에 따르면, 임플란트는 1,024개의 전극을 사용합니다.

뉴럴링크는 신체 손상을 입어 팔다리를 쓰지 못하는 사람이 각종 기기를 제어할 수 있도록 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 장치를 뇌에 이식하는 기술을 개발했습니다.

지난 1월에는 2016년 다이빙 사고로 어깨 아래 모든 신체가 마비된 환자 놀런드 아르보의 두뇌에 칩을 이식하는 수술을 했습니다.

아르보는 지난 3월 휠체어에 앉아 눈앞에 놓인 노트북 스크린의 마우스 커서를 생각만으로 제어해 온라인 체스를 두는 모습이 생중계 됐습니다.

그는 미 ABC 방송의 '굿모닝 아메리카'와의 인터뷰에서 "아침에 일어나서 할 일이 없었는데, 이것(칩)은 큰 변화를 줬다"며 "이것은 마비된 환자들을 돕는 다음 단계로 나아가는 것"이라고 말하기도 했습니다.