"서남권 메가시티 조성하면 인구 500만 명으로 늘어"

【 앵커멘트 】
윤석열 정부가 국토균형발전의 방안으로 서울과 광주, 부산 등 세 축을 중심으로 하는 메가시티 조성을 추진하고 나섰습니다.

광주와 전남·북을 아우르는 '서남권 메가시티'가 조성되면 수도권에 버금하는 인프라를 확보할 수 있어 정주 인구가 늘어날 것으로 기대되고 있습니다.

박성호 기자의 보도입니다.

【 기자 】
조경태 국민의힘 뉴시티 특위위원장이 메가시티 구축 정책 토론회에 참석하기 위해 광주를 찾았습니다.

전국에서 처음으로 열리는 지자체 차원의 토론회로, 정부의 메가시티 정책과 맞닿아 있어 관심이 집중됐습니다.

조 위원장은 지방 소멸과 저출산 위기를 극복하기 위해서는 서울과 부산, 광주를 세 축으로 하는 메가시티 조성이 필요하다고 역설했습니다.

▶ 인터뷰 : 조경태 / 국민의힘 뉴시티 특위위원장
- "서울만 특별시로 볼 것이 아니라 광주도 문화를 중심으로 하는 문화특별시, 부산은 해양을 중심으로 하는 해양특별시, 그런 식으로 해가지고 저는 균형 있게 발전시켜야 한다 (생각했습니다.)"

조 위원장과 만난 강기정 광주광역시장도 국토의 한 축으로 광주ㆍ전남ㆍ전북을 잇는 서남권 메가시티 구축에 공감의 뜻을 전했습니다.

▶ 인터뷰 : 강기정 / 광주광역시장
- "전주권도 있고 새만금권도 있고 광양권, 목포권, 광주권 이 다섯 개가 수평적으로 네트워킹되는, 그런 초광역 서남권 메가시티로 만들어야 될 거라고 보여집니다."

서남권 메가시티가 조성되면 단일 경제권역 내에 정주 인구가 5백만 명까지 늘어난다는 전망이 제시됐습니다.

또 수도권에 버금가는 인프라 확보가 가능하다는 주장도 나왔습니다.

모빌리티 산업과 에너지, 고령친화 등 각 지자체의 특성을 활용해 경쟁력을 확보하자는 방안도 함께 제안됐습니다.

▶ 인터뷰 : 최치국 / 광주연구원장
- "전북과 전남, 광주에 모빌리티 삼각축을 형성하는 것과 서해안의 풍력발전을 이용하는 방안 등 다양한 정책들이 논의되고 있습니다."

부족한 인프라로 청년 인구의 유출이 가속화되면서 소멸 위기에 빠진 지방도시들.

지역 간 연합을 통해 생존의 길을 찾자는 '메가시티'론이 해법으로 떠오르면서 논의의 속도가 빨라지고 있습니다.

KBC 박성호입니다.

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