'야외활동 늘어나니..' 말라리아 환자 급증…코로나 시기보다 2배

코로나19 거리두기 완화 이후 야외활동이 늘어나면서 국내 말라리아 환자가 올해 급증세를 보이고 있습니다.

코로나 팬데믹 시기였던 최근 3년간 같은 기간과 비교해 2배 수준에 달하는 것으로 나타났습니다.

24일 질병관리청 감염병포털에 따르면 올 들어 지난 23일까지 국내 말라리아 환자는 221명이 발생했습니다.

지난해 105명, 2021년 120명, 2020년 115명과 비교해 2배에 달하는 수치입니다.

현재까지 발생 추이에 따르면 올해 말라리아 환자는 지난해 420명을 훌쩍 넘어 500명 안팎에 이를 것으로 예상됩니다.

지역별로는 경기 138명, 서울 15명, 인천 24명 등 수도권이 전체의 81%를 차지했습니다.

가장 많은 환자가 발생한 경기도의 경우 지난해 같은 기간 57명에 불과했지만 올해 2배 이상으로 증가했습니다.

국내 말라리아 환자는 감소세를 보이다가 지난해 사회적 거리 두기가 완화돼 야외활동이 늘어나며 말라리아 매개 모기에 노출될 가능성이 커지면서 크게 늘고 있습니다.

지난해 말라리아 환자는 1∼6월 134명에 불과했으나 후반기인 7∼12월 284명이 발생해 2020년 코로나19 확산 이전으로 돌아가 400명대로 늘어났습니다.

코로나19 발생 전인 2017∼2019년에는 국내 말라리아 환자가 각각 515명, 576명, 559명으로 매년 비슷한 수준을 유지했습니다.

코로나19 발생 이후에는 크게 줄어 2020년 385명, 2021년 294명, 지난해 420명이 발생했습니다.

국내 말라리아 환자는 4∼5월 증가세를 보이다가 6∼9월에 집중적으로 발생하고, 경기 서북부를 중심으로 수도권에서 환자가 주로 발생하고 있습니다.