美 "월북 병사 생사 여부 확인 안돼"..반응 없는 북한

판문점을 넘어 월북한 미군 병사 트래비스 킹 이병의 생존 여부 등 신상이 아직 확인되지 않고 있습니다.

사브리나 싱 미 국방부 부대변인은 20일(현지시각) 브리핑에서 킹 이병의 생사 여부에 대해 "우리는 킹 이병을 미국으로 데리고 오고 싶다"고 답했습니다.

그러면서 "그의 상태를 포함해 어디에 억류돼 있는지, 건강 상태를 전혀 모른다"며 "모든 노력을 기울이고 있지만 더 공개할 내용이 없다"고 말했습니다.

미국 정부는 현재 킹 이병의 상태 확인을 위해 북한에 다각도로 접촉을 시도하고 있지만 북한은 어떤 응답도 하고 있지 않는 상황입니다.

스웨덴 등 제3국을 통한 접촉 시도에도 응하지 않고 있는 것으로 알려졌습니다.

미 국방부는 현재 싱 이병을 '탈영 상태'로 간주하고 있으며, 월북을 사전에 계획했을 가능성에 대해서는 "수사가 진행돼야 할 사안"이라는 입장입니다.

한편, 미 국무부도 "북한에 킹 이등병이 스스로 월북했으며 우리는 그가 안전하게 돌아오길 바란다는 메시지를 전달했다"고 밝혔습니다.

그러면서도 북한과의 정기적인 연락 채널은 존재하지 않는다고 설명했습니다.