경주 아연 공장 질식 사고... 사망자 3명으로

경북 경주의 아연 공장에서 25일 발생한 질식 사고로 병원에서 치료 중이던 40대 A씨가 끝내 숨지면서 사망자가 3명으로 늘었습니다.

26일 경주시 등에 따르면 심정지 상태에서 포항의 한 병원으로 이송돼 고압 산소 치료를 받던 A씨가 이날 오후 4시경 사망했습니다.

이번 사고로 40~60대 가장 3명이 가족의 품을 떠났습니다.

울산의 병원으로 이송된 59살 B씨는 다행히 80% 정도 의식을 회복한 것으로 전해졌습니다.

앞서 전날 오전 11시 31분경 경주시 안강읍 두류공업지역의 아연 가공업체 지하 저수조에서 작업자 4명이 질식한 채 발견됐습니다.

사고 당시 작업자 1명이 보이지 않자 다른 3명이 찾으러 수조에 내려갔고, 작업반장이 10분 후 쓰러져있는 이들을 발견하고 신고했습니다.

당국이 지하 수조 내부를 유해가스 측정 장비로 분석한 결과, 일부에서 고농도(206ppm)의 일산화탄소가 검출된 것으로 파악됐습니다.

일산화탄소는 무색, 무미, 무취하며 흡입 시 두통과 호흡 곤란, 사망에까지 이를 수 있습니다.

해당 업체는 지난 7월부터 암모니아 저감 설비를 설치하던 중이었는데 기존의 옆 탱크와 저수조가 연결된 부분에 문제가 있었던 것으로 추정되고 있습니다.

당일 작업자들은 수조 내 배관설치 공사 전 실측을 위해 진입한 것으로 파악됐고 모두 보호구는 착용하지 않았습니다.

이와 관련 김영훈 고용노동부 장관은 전날 오후 8시 30분쯤 현장을 방문해 사고 수습에 나서 "중대재해 사고에는 무관용으로 철저히 수사하고 구속 등 강력히 책임을 물을 것”이라고 밝혔습니다.

경찰은 27~28일 유족의 요청에 따라 숨진 작업자 3명에 대한 부검을 진행할 예정입니다.