"시간이 지날수록 옅어지는 게 아니라 어째 점점 더 짙어지고 아파지는 것인지..나의 아이가 자랄수록 잃어버린 그 아이들이 너무 사무치네요" <세월호 팽목기억관 방명록 중>
벚꽃 잎이 흩날리고, 유채꽃이 일렁이는 길을 달리다 보면 저 멀리 보이는 빨간 등대 하나.
'기다림의 항구' 전남 진도군 임회면 팽목항입니다.
세월호 10주기를 사흘 앞둔 지난 12일 오전, 팽목항에는 10년 전 그날을 기억하는 추모객들의 발길이 드문드문 이어졌습니다.
예년에 비해 뜸해진 발걸음 탓일까, 팽목항 인근에는 적막마저 감돌았습니다.
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색을 잃은 노란 리본들은 자취를 감췄고, 제주를 오가는 여객선 터미널이 들어서며 팽목항은 진도항으로 이름을 바꾸었습니다.
그럼에도, 그날을 떠올리면 눈물부터 나는 추모객들의 마음은 여전히 그대로입니다.
대구에서 온 정창숙 씨는 "세월이 지나고, 제 일이 아니니까 조금 잊혀졌는데 여기 오니까 또 생각이 많이 난다"며 눈물을 훔쳤습니다.
부산에 사는 초등학교 3학년 김준원 군은 부모님 손을 잡고 팽목항을 찾았습니다.
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'노란 리본을 끝까지 기억하겠다'고 적은 노란색 편지지를 등대 옆 우체통에 넣은 준원 군은 "어른이 될 때까지 기억할 것"이라고 다짐하며 눈시울을 붉혔습니다.
오는 길이 너무 아름다워 10년 전 그날도 이렇게 예뻤을까 생각했다는 최진영 씨.
최 씨는 세월의 흐름이 기억을 옅게 하기보단 오히려 단단하게 만들었다고 말합니다.
그는 "벌써 10년이네라는 생각도 들고, 10년을 이렇게 매일 생각했으니 앞으로 20년, 30년 계속 생각할 수 있겠다"며 "시간이 주는 힘이 있는 것 같다"고 강조했습니다.
제주를 오가는 여객선 이용객들 가운데 잠시 발길을 돌려 팽목항 일대를 걷는 사람들도 눈에 띄었습니다.
제주에서 배를 타고 친구들과 여행을 왔다는 송병선 씨는 목적지로 이동하기 전, 잠시 팽목항을 둘러보기로 결정했습니다.
송 씨는 "여기까지 왔는데 그냥 지나칠 수 없어 둘러보게 됐다"며 "다시는 이런 일이 일어나지 않아야 한다"고 말했습니다.
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10년을 매일같이 희생자들을 위해 기도하는 '팽목성당' 지킴이 손인성·김영예 씨 부부.
처음엔 울부짖는 유가족이 눈에 밟혀 떠날 수 없었고, 시간이 지나며 '아기들이 우리를 기다리겠다'는 마음에 발길을 돌릴 수 없었다고 합니다.
그렇게 며칠이면 끝날 줄 알았던 하루하루가 쌓여 10년이 됐습니다.
매일 한 시간 거리를 운전해 팽목성당 문을 여는 손 씨 부부가 가장 먼저 하는 일은 칠판에 세월호 참사 이후 날짜를 고쳐 적는 겁니다.
손 씨는 "그 날짜를 잊지 말자 그런 마음으로 지금까지 적어왔다"며 "누군가 보고 그날을 선명하게 기억했으면 좋겠다"고 이유를 밝혔습니다.
김 씨는 "우리는 그때 상황을 기억하고, 기도하는 그런 마음은 똑같은데 잊혀져 가는 그런 기분이 든다"고 안타까워했습니다.
부부가 매일 기도하는 이유는 단 하나입니다.
"그런 사고가 안 났으면 좋겠다 그거지 뭐. 누구를, 무엇을 어떻게 하자는 게 아니라 이 세상 사람들이 다 사고 없이, 누구나 볼 수 있으면 좋겠다 그거죠"
기억의 힘을 믿고 10년의 세월을 켜켜이 쌓아온 사람들.
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팽목항에서 만난 사람들은 모두 앞으로 10년이 더 지나도 그날을 기억하는 마음은 바래지 않을 거라고 말했습니다.
기억은 힘이 세기 때문입니다.
(기획 : KBC디지털뉴스팀 / 구성·취재 : 고우리·장창건 / 제작 : 장창건 / 내레이션 : 고우리)
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