지리산 천왕봉 바위에서 '광복 염원' 글씨 발견돼

지리산 최고봉인 천왕봉 바로 아래 바위에 일제강점기 일제를 물리치겠다는 의지가 담긴 글이 새겨져 있는 것이 확인됐습니다.

13일 국립공원공단에 따르면 최근 천왕봉 바로 아래 바위에서 392자의 석각(石刻·바위 글씨)이 확인됐습니다.

이 석각은 일제강점기 지리산에서 의병을 조직하고 활동했다고 알려진 권상순 의병장 후손이 2021년 9월 발견하고 지난해 11월 국립공원공단에 조사를 의뢰하면서 존재가 알려졌습니다.

공단이 올해 4~6월 기초조사를 벌인 결과 석각은 폭과 높이가 각각 4.2ｍ와 1.9ｍ였으며 글자 수는 392자에 달했습니다.

국립공원 내 확인된 근대 이전 석각 194개 중 글자가 가장 많고 제일 높은 곳(해발고도 1,00ｍ대)에 있는 석각입니다.

한국선비문화연구원 최석기 부원장과 한학자 이창호 선생이 판독한 결과 이번에 발견된 석각은 1924년 문인 묵희가 글을 짓고 권륜이 글씨를 쓴 것으로 확인됐습니다.

묵희는 글 말미에 자신을 '나라 잃은 유민'이라고 표현했습니다.

최 부원장에 따르면 글은 공자의 춘추에 나오는 '대일통'(천왕의 예악문물이 널리 퍼지며 천하가 하나로 통일된 세상)을 주제로 했습니다.

천왕봉의 위엄을 빌려 일제라는 오랑캐를 물리치고 밝고 빛나는 세상이 오길 갈망하는 내용입니다.

특히 동아시아 역대 왕조 흥망성쇠를 간추려 제시하면서 일제강점기도 반드시 끝날 것이라고 희망을 드러냈습니다.

최 부원장은 "나라를 뺏긴 울분을 비분강개한 어조로 토로한 것이 석각의 가장 중요한 부분"이라면서 "구한말 유학자들이 천왕봉을 천왕으로 여기며 '성인이 다스리는 문명국'이라는 자존의식을 잃지 않으려 했던 것이 확인된다"라고 말했습니다.