"최고위원직 자진사퇴가 사는 길"...국민의힘, '태영호 중징계론'확산

국민의힘 태영호 최고위원이 잇단 설화에 이어 '공천 개입 의혹' 녹취와 '쪼개기 후원금 의혹' 등 추가 논란에 휩싸이면서, 태 최고위원에 대한 중징계가 불가피하다는 목소리가 당내에서 커지고 있습니다.

당 핵심 관계자는 4일 연합뉴스와 통화에서 "태 최고위원에 대해 최소 당원권 정지 6개월 이상의 중징계가 필요하다는 분위기"라며 "자꾸 나서서 화살을 맞아 당에도 피해를 주고 있는 것"이라고 말했습니다.

태 최고위원은 제주 4·3 관련 발언과 더불어민주당에 대한 원색적 비난으로 윤리위 징계 절차가 개시된 상태에서 녹취 유출과 후원금 논란까지 추가로 터지며 코너에 몰렸습니다.

윤리위는 전날 긴급회의를 열어 태 최고위원 관련 녹취 건까지 병합해 징계 심사를 진행하겠다고 밝혔습니다.

태 최고위원은 3·8 전당대회 직후 의원실 직원들과 내부 회의를 하면서 '이진복 대통령실 정무수석이 공천 문제를 거론하며 한일 관계에 대해 옹호 발언을 해 달라는 취지의 요청을 했다'는 취지로 발언했고, 해당 태 최고위원 음성이 지난 1일 MBC 보도를 통해 공개됐습니다.

태 최고위원이 1년 이상의 당원권 정지 처분을 받게 되면 총선 공천을 받는 것은 불가능해지는데 6개월 이상 정지 처분도 연말에야 징계가 풀리는 만큼 총선 출마가 사실상 어려워질 것으로 보입니다.

전날 태 최고위원이 기자회견을 열고 녹취 건은 물론 역시 언론 보도로 불거진 '쪼개기 후원금' 의혹도 부인했으나, 오히려 자진 사퇴가 필요하다는 당내 목소리는 더 커지는 모양새입니다.

다만 태 최고위원이 지역구 시·구의원들로부터 가족·지인들 명의로까지 정치 후원금을 받았다는 이른바 '쪼개기 후원금 의혹'에 대해서는 당도 신중하게 접근하고 있습니다.

당 관계자는 "위법이 있어야 당무감사를 할 텐데, 단순히 지금 나온 의혹으로만 봐서는 '쪼개기'로 보기 어렵고 위법 사안이라고도 볼 수 없는 상황"이라고 말했습니다.