㈜코리아시뮬레이터, 전기차 미래를 이끌어갈 '초격차 스타트업'

한국은 지난 십 수년간 지속적인 기술발전을 통해 세계적으로 경쟁력 있는 친환경 전기자동차(EV)를 생산해왔습니다.

전기차 산업에서의 핵심은 빠른 기술변화이며, 여기에 대처하기 위해서는 끊임없는 혁신이 요구됩니다.

경기도 평택시에 소재한 ㈜코리아시뮬레이터는 전기차 부품평가시험기 제작 분야에서 급부상하고 있는 기술혁신형 벤처기업입니다.

전기차 관련 부품 성능평가 시스템을 서포트하며 지속적인 연구개발(R&D) 활동을 하고 있습니다.

수많은 부품의 조합으로 이루어지는 자동차는 부품 하나하나의 신뢰성과 내구성이 핵심 요소입니다.

따라서 부품을 시험하기 위한 장비 및 시스템은 한국 전기자동차 산업을 단단하게 만드는 초석입니다.

◇ 초격차 스타트업 육성사업 'DIPS 1000+' 선정

㈜코리아시뮬레이터는 최근 중소벤처기업부 주최 '2024년 초격차 스타트업 육성사업(DIPS 1000+)'에 선정됐습니다.

초격차 스타트업 육성 지원사업(DIPS 1000+)은 글로벌 트렌드와 기술, 시장수요에 부합하며, 국가경제 미래를 이끌어갈 초격차 스타트업을 육성하는 사업입니다.

평택시 진위면 진위2산단로 지식산업센터 스마트큐브 522호.

㈜코리아시뮬레이터를 방문했을 때 회사는 납품을 앞두고 있는 시험장비를 점검하느라 분주한 모습이었습니다.

40대인 김형태 대표는 성균관대 대학원에서 메카트로닉스공학을 전공한 엔지니어 출신입니다.

친환경 자동차 부품 시험기 개발 및 납품 관련 업체에서 15년간 연구소 및 선행기술팀에서 근무하다가 2018년 씨엔에스를 창업했습니다.

이어 2020년 ㈜코리아시뮬레이터로 법인 전환해 성장의 기틀을 다져가고 있습니다.

전체 직원은 김 대표를 포함 9명이며 이 가운데 연구원은 6명입니다.

청년일자리 증진을 위해 올해 상반기에 만 34살 이하 청년 4명을 고용한 젊은 회사입니다.

EV 신뢰성 평가시스템 분야는 신차종이 나오면 그에 따른 신규 부품을 시험할 수 있는 시스템을 제공해야 하기 때문에 쉽지 않은 사업 영역입니다.

때로는 상위 기술을 요구하며 고부가가치의 영역이기도 합니다.

◇ 남다른 도전정신과 우수한 기술력

고객보다 한발 앞서 준비하고 고객의 니즈를 파악해서 바로 대응해야 생존할 수 있습니다.

㈜코리아시뮬레이터는 창업 만 6년 차 신생기업이지만 남다른 도전정신과 우수한 기술력을 바탕으로 빠르게 입지를 넓혀 가고 있습니다.

주요 고객은 현대차, 삼성SDI 등 대기업으로 이들의 요구에 맞춰 지속적인 R&D를 지원합니다.

한온시스템 등에도 신규부품 시험평가 장비를 납품하고 있습니다.

또한 한국자동차연구원 등 연구기관과도 R&D를 진행하고 있습니다.

그리고 필요한 기술이 있다면 기술이전을 받고 연구 과제도 함께 수행합니다.

특히 정부 지원사업에 잇따라 선정돼 R&D에서 꾸준한 실적을 쌓아가고 있습니다.

2020년 창업진흥원 중소기업기술혁신개발사업 'BIG3'에 선정돼 300㎾급 고성능 배터리 충방전기 개발(2020~2022년)을 완료했습니다.

그리고 이번에 BIG3 후속 지원사업인 초격차 DIPS 1000+ 사업 선정을 통해 새로운 도약 기회를 맞았습니다.

이와 함께 산업부 부품소재 개발 컨소시엄 과제에 세부 주관기업으로 선정돼 접지부품 평가시스템을 개발합니다.

◇ 글로벌 시장 겨냥 독일과 중국 진출 추진

이번 과제가 성공하면 EV 구동모듈 평가시스템의 기준을 만들 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

이처럼 활발한 연구개발 활동을 통해 미래차 관련 10건의 특허가 출원 및 등록되어 있으며 매년 지속적인 특허를 출원 중입니다.

올해에도 2건 이상의 특허 등록이 예정돼 있으며, 해외특허 출원(PCT)도 4건이 진행 중입니다.

또한 친환경 전기차의 강자인 독일과 중국 시장에도 한발 한발 다가서고 있습니다.

코리아시뮬레이터의 강점은 젊은 기업으로서 급격히 변화하는 EV 친환경 시장 상황에 발 빠르게 대응할 수 있는 유연성을 갖고 있다는 점입니다.

글로벌기업으로 도약하기 위한 큰 꿈을 품고 오늘도 열정을 쏟고 있는 코리아시뮬레이터의 미래가 기대되는 이유입니다.

다음은 김형태 ㈜코리아시뮬레이터 대표와의 일문일답.

- 창업 동기와 목표.

"첫 직장생활을 할 때 제 월급의 3배를 회사에 벌어주자는 마음으로 항상 업무에 임했습니다. 회사 생활 15년쯤 되었을 때 저는 어느덧 회사를 운영할 수 있는 CEO의 마음이 됐습니다. 그리고 ㈜코리아시뮬레이터라는 법인을 설립했습니다. 창업 후 다이어리에 '국가와 사회를 위해 봉사하자, 인재 양성에 힘쓰자'라고 써놓고 아침마다 읽고 있습니다. 지속적으로 기업을 성장시키는 게 목표이며, 최소 1만 명을 먹여 살리는 기업을 만들고자 합니다. 고객을 찾아다니며 물건을 파는 일반 영업사원이 하는 영업이 아닌 고객이 찾아오는 기업을 만들고자 합니다."

- ㈜코리아시뮬레이터의 강점.

"저희 회사는 기술혁신형 벤처기업으로 급격히 변화하는 EV 친환경차 시장의 상황에 발 빠르게 대응할 수 있는 유연성을 갖고 있습니다. 타 기업에 비해 빠른 의사 결정으로 효율적인 업무가 가능합니다. 고객의 요구 사항을 최우선으로 반영하여, 고객의 니즈에 맞도록 영업활동을 하고 있습니다. 빠른 의사 결정으로 타 사에 비해 제품 제작에서 납기까지가 짧은 장점이 있습니다.

- 중소벤처부 '초격차 스타트업' 기업으로 선정됐는데.

"사업제안서, 발표자료 작성에 있어서 기쁘게 임했습니다. '당연히 될 것이다'라는 마음이 강했고 결과도 좋게 나왔습니다. 저희가 사업계획서에 제안한 내용과 같이 좋은 결과를 만들어 국가에 보답할 것입니다. 좋은 결과가 나와야 스타트업 기업들에게 더 좋은 기회가 주어질 것이라고 생각하며 책임감을 갖고 사업에 임하겠습니다."

- ㈜코리아시뮬레이터의 핵심 기술과 경쟁력은?

"코리아시뮬레이터는 EV 신뢰성 평가시스템 제조업체입니다. 완성차에서 신제품이 출시되면 그에 대응하는 평가시스템을 준비합니다. 완성차 협력업체들은 완성차가 요구하는 신뢰성 평가 시스템을 구축해야 하고 시스템 구축을 하기 위해서 저희가 서포트해 드립니다. 제조업체이지만 서비스 업체입니다. 따라서 제자리 머물러 있으면 안됩니다. 신기술 적용에 맞춰 고객보다 한발 앞서 준비하고 고객의 니즈를 파악해서 바로 대응해야 합니다. 그렇기 때문에 저희도 한발 앞서 준비합니다."

- ㈜코리아시뮬레이터의 미래 전략.

"저희 같은 B2B 중소벤처기업을 운영한다면 양산제품을 만들고 대기업에 납품하기를 희망할 것입니다. 하지만 대기업 장벽은 높습니다. 저희는 우선 공신력을 높이고 고부가가치의 기술을 가지고 시장에 진출하고 싶습니다. 저희 첫 번째 사업화 아이템이 이번 초격차 사업화 과제로 제안한 양방향 충방전기입니다. 쉽지 않은 기술이나 지난 2022년 BIG3 과제로 개발하였습니다. 개발 후 지난 2년여간 신뢰성 검증을 하였습니다. 우선 국내 연구소 및 인증 업체에 공급할 계획입니다. 인증업체에서 신뢰를 쌓고 대기업과 글로벌 진출을 바라보고 있습니다. 현재 독일 시장 진출을 위해 공신력 있는 기관들을 이용하고 있습니다. 이번 초격차 사업화 과제의 핵심 내용이기도 합니다."

- 인터뷰를 마치며.

"2020~2022년 중소기업기술정보진흥원 과제인 300Kw급 고성능 배터리 충방전기를 개발 완료하였습니다. 모른다는 것을 밑천으로 삼아 고부가 가치 기술개발을 추진하고 있습니다. 이를 매출로 연계시켜 신뢰성 있는 인증기관에 장비를 납품하는 실적을 거두게 됐습니다. 끊임없이 혁신하는 자세, 지속적인 인원 충원, 항상 고객 감동을 최우선 목표로 회사를 성장시키고 싶습니다. 코리아 시뮬레이터에서 '글로벌 시뮬레이터'로 발전하는 회사가 되겠습니다."