"한청아, 편히 쉬어"...국내 최고령 백두산 호랑이 6일 새벽 20살로 사망

국내 최고령 백두산 호랑이 '한청'이 6일 새벽 국립백두대산수목원에서 숨을 거뒀습니다.

한국수목원정원관리원에 따르면 한청은 2005년 5월 8일 서울대공원에서 태어났습니다.

이후 지난 2017년 6월 29일 국립백두대간수목원으로 옮겨진 뒤 8년간 호랑이숲에서 생활한 뒤 올해 스무 살을 맞았습니다.

국내 최고령 호랑이인 한청은 수년 전부터 양쪽 앞발 떨림 등 노령화 증상을 보여왔습니다.

지난 5월부터 활동량과 식욕이 눈에 띄게 줄어든 것으로 알려졌습니다.

한청은 지난 4일부터 호흡이 다소 불안정해졌고, 이날 0시 22분쯤 생을 마감했습니다.

이규명 국립백두대간수목원장은 "정확한 사인을 파악하기 위해 부검을 진행할 예정으로, 관련 법령에 따라 처리할 계획"이라고 말했습니다.

그러면서 "호랑이숲에서 관리하는 백두산호랑이 우리, 무궁, 태범, 한, 도 등 5마리는 현재 건강한 것으로 확인됐다"고 설명했습니다.

숨진 한청은 따로 후손을 남기지는 않았습니다.

하지만 온순한 성격과 안정적인 행동 특성으로 국립백두대간수목원 개원 초기부터 홍보 영상, 관람객 교육 등에 등장하며 사랑을 받아왔습니다.

국립백두대간수목원은 7일부터 호랑이숲에 '한청 추모공간'을 마련해, 관람객이 직접 추모 메시지를 남길 수 있도록 할 방침입니다.