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원을 엔으로 바꾸는 환전 규모가 작년 이맘때의 약 5배에 이르고, 엔화 예금 역시 40% 가까이 불어났습니다.
하지만 일부 전문가들은 엔화 가치가 더 하락할 가능성도 있는 만큼 현시점에서 엔화를 무조건 많이 확보하는 게 최선의 투자는 아니라고 조언하고 있습니다.
-5월, 4대 은행서만 2천732억 원어치 엔화로 환전
금융권에 따르면, 4대 은행(KB국민·신한·하나·우리)의 5월 엔화 매도액은 301억 6천700만 엔(약 2,732억 원)으로 4월(228억 3,900만 엔)보다 73억 2,800만 엔 증가했습니다.
고객의 요구에 따라 원화를 받고 은행 입장에서 엔화를 내준(매도) 환전 규모가 300억 엔을 훌쩍 넘어섰다는 뜻으로, 이는 지난해 같은 달(62억 8,500만 엔)의 4.8배 수준입니다.
엔화 환전액은 지난해 9월 91억 8,300만 엔에서 10월 약 2배인 197억 3,300만 엔으로 뛴 이후 월마다 편차는 있지만 전반적으로 계속 불어나는 추세입니다.
엔화 환전(원화→엔화) 건수는 더 큰 폭으로 늘고 있습니다.
5월 엔화 환전액이 가장 많은 A 은행의 환전 건수(14만 1,743건)는 4월(7만 8,643건)의 거의 두 배일뿐 아니라 작년 5월(1만8,041건)과 비교하면 약 8배에 이릅니다.
시중은행 관계자는 "코로나19 관련 방역 조치 해제로 일본 여행이 급증하면서 관련 엔화 수요가 늘어난 데다, 엔저(엔화 가치 하락) 현상이 심해지면서 당장 쓸 일은 없어도 미리 바꿔두고 환차익을 기대하는 경우도 많아졌다"고 설명했습니다.
-엔화 예금은 보름새 1조 243억 원 불어
4대 은행의 엔화 예금 잔액도 지난달 말 6,978억5,900만 엔에서 이달 15일 현재 8,109억7,400만 엔으로 16% (1,131억 1,400만 엔·약 1조 243억 원) 급증했습니다.
작년 6월 말 잔액(5,862억 3천만 엔)보다는 38%나 많습니다.
이 예금 잔액의 상당 부분은 개인이 아니라 기업의 예금인 만큼 무역 결제 수요 등에 따라 달마다 변동성이 크고 증가 요인도 다양하지만, 여기에도 엔저 효과가 어느 정도 반영돼 있다는 게 은행권의 설명입니다.
시중은행 관계자는 "엔화 예금 증가분이 모두 엔저에 따른 투자 수요라고 보기는 어렵지만, 아무래도 기업이나 개인이나 엔이 싸면 향후 엔화 상승을 예상하고 미리 사두려는 경향이 강해지는 것은 사실"이라고 말했습니다.
-원/엔 8년 만에 최저, 900원도 위태.."엔화 강세 노린 투자, 매력 적어"
더구나 최근 엔저 현상이 갈수록 심해지면서, 엔화 환전이나 예금에 대한 금융소비자의 관심은 더 커질 것으로 예상됩니다.
16일 오후 3시 30분 기준 원/엔 재정환율은 100엔당 903.82원으로, 2015년 6월 26일(905.40원) 이후 약 8년 만에 가장 낮은 수준까지 떨어졌습니다.
원화에 대해서만이 아니라, 엔화는 달러·유로 등에 대해 모두 약세입니다.
지난 15일 도쿄 외환시장에서 장중 엔화는 1유로당 152엔을 넘어서 2008년 9월 이후 최고 기록을 세웠고, 엔/달러 환율도 1달러당 141엔대에 올라 작년 11월 이후 7개월 만에 가장 높은 수준에 이르렀습니다.
미국과 유럽의 통화 긴축 기조가 당분간 이어질 것으로 예상되는 가운데 일본만 완화 정책을 고수하면서 엔화 가치를 끌어내리고 있습니다.
일본은행은 16일 금융정책결정회의를 열고 일본은행 단기금리를 마이너스(-0.1%) 상태로 동결하고 장기금리 지표인 10년물 국채금리를 0% 수준으로 유지했습니다.
시장에서는 이런 기조에 변화가 없다면 엔저 추세가 이어져 원/엔 환율의 경우 100엔당 800원대까지 내려갈 수 있다는 전망도 나오고 있습니다.
서정훈 하나은행 자금시장영업부 연구위원은 "단기적으로 100엔당 890원 선까지 떨어질 가능성이 있다"고 내다봤습니다.
백석현 신한은행 이코노미스트는 "엔화를 '안전자산' 관점에서 투자할 수는 있지만, 앞으로 엔화 강세를 노리고 투자하는 것은 장기 투자자 관점에서 그다지 매력적이지 않다"며 "투자 자산 가운데 너무 큰 비중을 엔화에 투자하지 않는 것이 좋다"고 조언했습니다.
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