'뇌 먹는 아메바'로 숨진 50대 남성..국내 첫 감염 사례

국내에서 처음으로 '뇌 먹는 아메바'로 알려진 파울러자유아메바 감염자가 나타났습니다.

질병관리청은 오늘(26일) 태국에 4개월 동안 체류한 뒤 지난 10일 귀국한 50대 남성이 뇌수막염 증상이 나타나 원인병원체 확인 검사를 한 결과 파울러자유아메바 감염이 확인됐다고 밝혔습니다.

이 환자는 귀국 다음날 응급실로 이송됐고 지난 21일 숨졌습니다.

파울러자유아메바는 감염시 원발성 아메바성 뇌수막염을 유발해 사망까지 이르게 하는 원충으로 전 세계 호수나 강, 온천 등 민물과 토양에서 발견됩니다.

지난 1937년 미국 버지니아에서 세계 최초로 확인된 뒤 지난 2018년까지 총 381건이 보고됐습니다.

이처럼 감염 사례는 드물지만 감염 후 증상 진행이 빠르고 치명적이라 '뇌 먹는 아메바'라고도 불립니다.

이 아메바는 주로 호수나 강에서 수영, 레저를 할 때 코를 통해 들어와 후각신경을 따라 뇌로 이동합니다.

다만, 사람간 전파는 불가능한 것으로 알려져 있습니다.

질병관리청은 파울러자유아메바 발생이 보고된 지역을 여행할 때는 수영이나 레저활동을 삼가고, 깨끗한 물을 사용해야 한다고 당부했습니다.