스텔스 오미크론 급증에 "유행 정점 지연 가능성"

오미크론 변이의 하위계통인 'BA.2', 이른바 '스텔스 오미크론'의 검출이 급증하면서 코로나19 유행 정점이 예상보다 늦어질 수 있다는 전망이 나왔습니다.

정은경 질병관리청장은 오늘(21일) 중앙방역대책본부 정례 브리핑에서 "오미크론 변이 중 BA.2의 점유율이 증가하고, 신속항원검사로 확진을 인정하게 되면서 유행 정점까지 기간이 지연되고 규모가 커질 가능성이 있다"고 밝혔습니다.

3월 3주차 국내 주요 변이바이러스 중 오미크론의 검출률은 99.99%이며, 오미크론의 하위계통인 BA.2의 검출률은 최근 4주 동안 10.3%→22.9%→26.3%→41.4%로 빠르게 상승하고 있습니다.

정 청장은 "(BA.2의 특성상) 전파를 시킬 수 있는 기간이 0.5일 정도로 더 짧아 전파력이 더 높아질 수 있기 때문에 유행 규모와 정점에 일정 부분 영향을 줄 수 있을 것"이라며 "오미크론 유행이 지난 다음 BA.2가 재유행하는 양상을 보이는 해외 사례와 달리 국내에서는 오미크론 유행이 진행되는 상황에서 BA.2로 점유율이 변경되고 있는 상황"이라고 분석했습니다.

BA.2는 오미크론 변이 바이러스인 BA.1보다 전파력이 30% 높고, 발견 초기 PCR 검사로 변이 구분이 어려워 '스텔스 오미크론'이라는 별명이 붙었습니다.