건망증 앓던 호주 여성 뇌 속에서 꿈틀대던 '이것'

건망증과 우울증을 앓던 60대 호주 여성의 뇌 속에 8cm 길이의 기생충이 살던 사실이 확인됐습니다.

28일(현지시각) 영국 일간 가디언에 따르면, 호주 뉴사우스웨일스에 살던 60대 여성 A씨는 복통과 설사, 발열 등의 증상으로 2021년 1월 한 병원에 입원했습니다.

A씨는 이듬해부터 건망증과 우울증 증세도 보이기 시작해 결국 수술대에 올랐습니다.

수술을 집도한 캔버라 병원 신경외과 하리 프리야 반디는 A씨를 수술하던 중 충격적인 장면을 마주하게 됐습니다.

A씨의 뇌 속에 8cm 길이의 기생충이 살아서 꿈틀대고 있었기 때문입니다.

호주 연방과학산업연구기구(CSIRO)는 이 기생충이 주로 비단뱀 몸속에서 발견되는 '오피다스카리스 로베르시'라는 회충이라고 확인했습니다.

오피다스카리스가 사람 몸속에서 확인된 건 이번이 처음입니다.

전문가들은 호수 근처에 살며 풀을 캐 요리에 사용하던 A씨가 비단뱀 배설물을 통해 풀에 묻은 이 회충을 직간접적으로 섭취하면서 감염됐을 것으로 보고 있습니다.

호주국립대 전염병 전문가 산자야 세나나야케는 "오피다스카리스는 사람 사이에서는 전염되지 않는다"며 "다만 뱀과 기생충은 어디든 있는 만큼 수년 내 다른 나라에서 사례가 확인될 수 있다"고 설명했습니다.

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