우크라 F-16 전투기 추락으로 '최고 파일럿' 사망..."격추 가능성"

우크라이나가 서방에서 지원받은 F-16 전투기 한 대가 최근 추락해 조종사가 사망한 것으로 확인됐습니다.

현지시간 29일 월스트리트저널(WSJ)은 지난 26일 러시아가 우크라이나 전역에 미사일 공격을 하는 동안 F-16 전투기 한 대가 추락했다고 정부 관계자의 말을 통해 전했습니다.

초기 보고에 따르면 전투기는 적에 의해 격추된 것이 아니라 조종사의 실수로 추락했을 가능성이 높다고 WSJ는 보도했습니다.

이와 관련해 우크라이나군은 조종사의 실수를 사망 원인으로 보지 않는다고 밝혔다고 CNN은 보도했습니다.

우크라이나군 소식통은 "'문피시(moonfish)'로 알려진 조종사 올렉시 메스가 우크라이나에 대한 러시아의 사상 최대 규모 공중 공격을 격퇴하던 중에 추락으로 사망했다"고 말했습니다.

올렉시 메스는 호출 부호가 '주스'인 다른 조종사 안드레이 필시치코프와 함께 우크라이나의 'F-16 전투기 지원 호소' 캠페인의 얼굴이었다고 CNN은 전했습니다.

올렉시 메시는 이날 장례식을 치렀으며 사고는 국제 전문가들과 함께 조사 중에 있다고 우크라이나군 소식통은 전했습니다.

우크라이나 공군은 미국 언론 등의 보도 이후 올렉시 메시가 추락 사고로 사망하기 전 순항 미사일 3기와 공격 드론 1기를 파괴했다고 밝혔습니다.

미국 국방부 사브리나 싱 부대변인은 이날 브리핑에서 "그것은 우크라이나가 말해야 할 사안"이라면서 "이 건과 관련해서 우크라이나가 미국에 지원이나 요청을 한 것은 없는 것으로 안다"고 말했습니다.

이어 "일반적으로 말하자면, 전투 비행은 매우 복잡하다"면서 "알다시피 우리는 (우크라이나) 조종사들을 미국에서도 훈련시키고 있는데 이를 자랑스럽게 생각한다"고 말했습니다.

그는 또 해당 전투기가 우크라이나의 패트리엇 미사일에 의해 격추됐는지를 묻는 말에는 "확인하기 어렵다"고 답했습니다.