'꿈의 물질'로 알려진 LK-99...네이처 "황화구리 불순물에 불과"

국제학술지 네이처가 상온·상압 초전도체로 알려진 'LK-99'가 초전도체가 아니라 황화구리 불순물에 불과하다고 거듭 주장했습니다.

네이처는 16일(현지시각) "과학자들이 LK-99의 수수께끼를 풀어낸 것 같다"며 "초전도체가 아니라는 증거를 발굴하고 특성을 명확히 밝혀냈다"고 보도했습니다.

앞서 지난 4일 네이처는 LK-99가 초전도체라는 사실에 대해 학계의 회의적인 반응을 보도하기도 했습니다.

네이처는 각국 연구진의 LK-99 검증결과를 근거로 "황화구리 등이 전기 저항의 급격한 감소와 자석 위에서의 부분 부상이 나타난 원인"이었다며 이는 초전도체가 나타내는 특성과 유사해 보였을 뿐인 것이라고 설명했습니다.

현재 중국, 인도, 미국, 영국 등 해외 연구진이 LK-99가 초전도체인지 살폈으나 대부분 회의적인 반응을 보이고 있습니다.

특히 지난 14일 독일 막스플랑크 고체연구소는 순수한 단결정 LK-99를 합성한 결과, 초전도체가 아니라 수백만 옴의 저항을 가진 절연체라고 결론 냈습니다.

투명한 자주색을 띠는 순수 LK-99 결정을 만든 이 연구팀은 초전도성이 나타난 이유가 결정에서 존재하지 않는 불순물인 황화구리에서 온 것 같다고 설명했습니다.

다만 추가 확인이 필요하다는 학자도 있습니다.

물리학자인 마이클 퍼러 호주 멜버른모나쉬대 교수는 "샘플을 공유하는 한국 연구팀에서 추가 확인을 진행할 수 있다"며 "다른 모든 사람을 설득해야 하는 부담은 그들에게 있다"고 강조했습니다.

하지만 네이처는 한국 연구팀에 논평 등을 요구했으나 응답하지 않았다고 전했습니다.

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