"고향 찾아 삼만리"..인공증식 바다거북 베트남 정착

【 앵커멘트 】
여수에서 태어나 제주에서 방류된 멸종위기종인 푸른바다거북이 4000km 가까이를 헤엄쳐 베트남에 정착한 것으로 확인됐습니다.

인공증식된 바다거북도 서식지를 찾아 안정적으로 성장할 수 있다는 가능성을 보여줬습니다.

박승현 기자가 취재했습니다.

【 기자 】
위치 추적기를 부착한 3살짜리 바다거북이 모래밭을 헤치며 열심히 기어갑니다.

처음 접해 본 바다세상도 곧바로 적응합니다.

여수아쿠아플라넷에서 인공부화시켜 키운 멸종위기종 푸른바다거북입니다.

지난해 9월, 제주중문해수욕장에서 방류된 뒤, 3,800km를 헤엄쳐 6개월 만에 엄마의 고향인 베트남에 안전하게 도착했습니다

▶ 인터뷰 : 한동진 / 여수아쿠아플라넷 아쿠아리스트
- "국내에서도 인공증식을 시켜서 바다로 돌려보냄으로써 개체 수 회복에 도움을 주고 있습니다."

여수아쿠아플라넷에서 지난 5년 동안 인공부화시켜 키운 푸른바다거북은 모두 96마리.

이 가운데 15마리에게 추적장치를 붙여 이동경로를 관찰해 왔습니다.

그러다 최근 한 마리가 서식지인 베트남에 정착한 사실을 확인한 겁니다.

국내에서 인공부화한 바다거북도 자신들의 서식지를 찾아 이동해 안정적으로 성장한다는 걸 보여준 첫 사롑니다.

▶ 인터뷰 : 최상덕 / 전남대 수산해양대 교수
- "푸른바다거북이 고향인 베트남까지 간 것은 해양생태학적인 측면에서 생물다양성 확보라는 중요한 의미를 부여할 수 있습니다. "

이번에 베트남에 정착한 푸른바다거북은 회귀본능에 따라 어른이 되는 30년 뒤 처음 떠난 제주해변을 다시 찾아 와 알을 낳을 것으로 기대됩니다.

kbc 박승현입니다.